Citronsyra och IBS – kan man vara allergisk mot E330?

Svar från dietisten

Det här är en svår situation, särskilt när du både har svår IBS och upplever reaktioner på flera livsmedel och tillsatser. När många olika produkter verkar ge symtom är det lätt att kosten blir mycket begränsad, och då ökar risken för oro kring mat, näringsbrist och sämre livskvalitet.
Det viktigaste rådet är därför att du bör få hjälp av vården, gärna både läkare och dietist. Symtom som kraftig magsmärta, illamående, klåda, nysningar och huvudvärk behöver bedömas ordentligt. Det är också viktigt att skilja mellan allergi, intolerans, IBS-reaktioner, överkänslighet och reaktioner på andra ingredienser som råkar finnas i samma livsmedel.

Kan man vara allergisk mot citronsyra?

En klassisk födoämnesallergi är oftast en immunologisk reaktion mot proteiner i maten. Citronsyra är inte ett protein. Därför är det inte rimligt att beskriva ren citronsyra som ett typiskt allergen på samma sätt som till exempel mjölkprotein, ägg, jordnötter eller soja.
Däremot kan en person uppleva reaktioner efter att ha ätit livsmedel som innehåller citronsyra. Det betyder inte att symtomen är inbillade. Det betyder bara att mekanismen inte behöver vara allergi mot själva citronsyramolekylen.
Det kan till exempel handla om irritation från sura livsmedel, känslig magsäck, reflux, IBS, annan överkänslighet eller att man reagerar på andra ingredienser i samma produkt. Om symtomen kommer snabbt, är kraftiga eller omfattar klåda, svullnad, andningsbesvär eller påverkat allmäntillstånd ska det bedömas medicinskt.

Vad är citronsyra och E330?

Citronsyra är en organisk syra som finns naturligt i många frukter och bär, särskilt citrusfrukter. Citronsyra bildas också naturligt i kroppen som en del av cellernas energiomsättning.
E330 är helt enkelt E-numret för citronsyra när ämnet används som livsmedelstillsats. Det är alltså inte två olika ämnen. “Citronsyra” och “E330” är två olika sätt att ange samma tillsats i ingrediensförteckningen.
Citronsyra används bland annat som surhetsreglerande medel och antioxidationsmedel. Den kan påverka smak, pH och hållbarhet samt hjälpa till att motverka missfärgning och härskning i vissa livsmedel.

ANNONS

Varför får citronsyra användas i livsmedel?

Livsmedelstillsatser som används i EU ska vara godkända och säkerhetsbedömda. E-numret betyder att tillsatsen är godkänd inom EU för vissa användningar.
Det betyder inte att alla människor alltid tolererar alla produkter som innehåller tillsatsen. Personer med IBS, reflux, känslig magsäck eller annan överkänslighet kan reagera på vissa livsmedel utan att ämnet i sig är farligt för befolkningen som helhet.
Det är därför två frågor behöver hållas isär:
Är citronsyra godkänd och bedömd som säker som livsmedelstillsats?
Kan en enskild person ändå uppleva symtom av produkter som innehåller citronsyra?
Svaret kan vara ja på båda frågorna.

Citronsyra och svartmögel

Mycket av den citronsyra som används industriellt framställs genom fermentering, där mikroorganismer används för att producera citronsyra. Ofta nämns mögelsvampen Aspergillus niger i detta sammanhang.
Det är förståeligt att ordet “mögel” väcker oro, men det är viktigt att skilja på produktionsprocessen och den färdiga tillsatsen. Citronsyra är en kemisk substans som renas fram efter tillverkningen. Det är inte samma sak som att livsmedlet innehåller mögel.
Det finns människor som upplever att de reagerar på tillsatt citronsyra, men det finns inte starkt vetenskapligt stöd för att godkänd citronsyra skulle orsaka allergi på grund av rester från mögelsvamp. Om man misstänker att man reagerar är det ändå rimligt att föra en strukturerad symtomdagbok och diskutera det med läkare eller dietist, i stället för att på egen hand försöka undvika “alla E-nummer”.

Ekologiska produkter och E330

Ekologiska produkter får innehålla vissa tillsatser, men färre än konventionella produkter. Citronsyra kan vara tillåten i ekologiska livsmedel i vissa sammanhang eftersom den fyller en teknisk funktion, till exempel som surhetsreglerande medel.
Det kan kännas frustrerande om man vill undvika E330 och samtidigt väljer ekologiskt. Men ekologiskt betyder inte “utan tillsatser”. Den som vill undvika citronsyra behöver läsa ingrediensförteckningen oavsett om produkten är ekologisk eller inte.

IBS och känslighet för tillsatser

Vid IBS är tarmen ofta mer känslig för gas, töjning, syror, fett, stora måltider, stress och förändringar i matens sammansättning. Det kan göra att man upplever reaktioner på många olika produkter.
Men om “nästan alla E-nummer” verkar ge symtom är det viktigt att inte dra slutsatsen att alla tillsatser är orsaken. E-nummer är en mycket blandad grupp: syror, färgämnen, förtjockningsmedel, vitaminer, stabiliseringsmedel, konserveringsmedel och mycket annat.
Det som upplevs som en reaktion på E-nummer kan ibland handla om att livsmedlet är surt, starkt, fett, sött, fiberrikt, processat, FODMAP-rikt eller innehåller flera ingredienser som magen reagerar på. Vid IBS kan även förväntan, oro och tidigare dåliga erfarenheter förstärka tarmens känslighet.
Det betyder inte att symtomen inte är verkliga. Det betyder att orsaken kan vara mer komplex än en enskild tillsats.

Soja, sojalecitin och allergenmärkning

Soja är ett känt allergen och ska märkas tydligt i ingrediensförteckningen när det ingår i livsmedel. Soja kan förekomma i många former, till exempel sojaprotein, sojamjöl, sojasås och sojalecitin.
Proteininnehållet varierar mycket mellan olika sojaingredienser. Vid verklig sojaallergi behöver man få individuella råd av läkare eller dietist, eftersom vissa kan reagera på mycket små mängder medan andra tolererar vissa raffinerade ingredienser.
Om du misstänker reaktioner på soja, sojalecitin eller andra baljväxter bör det utredas separat från IBS. Det är en annan fråga än citronsyra.

C-vitamin och askorbinsyra

Vitamin C heter askorbinsyra. Som tillsats kan askorbinsyra anges som E300. Den används bland annat som antioxidationsmedel för att bevara färg och hållbarhet.
C-vitamin kan finnas naturligt i frukt, bär och grönsaker, men kan också tillsättas i livsmedel. Kroppen använder askorbinsyra som C-vitamin oavsett om den kommer från ett naturligt livsmedel eller har framställts industriellt.
Det betyder inte att alla produkter med tillsatt C-vitamin tolereras av alla. En person kan reagera på dryckens syra, smakämnen, sötningsmedel, konserveringsmedel eller andra ingredienser. Men “syntetiskt C-vitamin” är inte automatiskt något annat för kroppen än askorbinsyra som C-vitamin.

E-vitamin och soja

Vitamin E är ett samlingsnamn för tokoferoler och tokotrienoler. Som tillsatser finns bland annat tokoferolrika extrakt och alfa-tokoferol. Vissa former kan framställas från vegetabiliska oljor, och råvaran kan i vissa fall vara soja.
Det viktiga vid allergi är om det finns allergiframkallande protein kvar. Raffinerade oljor och vissa tokoferoler från soja är undantagna från allergenmärkningskrav i EU, eftersom de normalt inte bedöms medföra samma allergirisk som sojaingredienser med protein.
Men om du har svår sojaallergi eller upplever tydliga symtom bör du diskutera detta med allergikunnig läkare eller dietist. Det är svårt att själv tolka alla ingredienser och tillsatser, särskilt när både IBS och misstänkt överkänslighet finns samtidigt.

Hur kan man gå vidare praktiskt?

När många livsmedel verkar ge reaktioner är det lätt att hamna i en allt snävare kost. Det kan bli särskilt problematiskt vid IBS, eftersom en begränsad kost ibland kan göra magen mer känslig och vardagen mer stressande.
Ett bättre sätt är att arbeta strukturerat:
Skriv mat- och symtomdagbok under en begränsad period.
Notera tidpunkt, mängd, produkt, symtom och hur snabbt symtomen kommer.
Undvik att ändra allt samtidigt.
Testa en misstänkt faktor i taget, helst med stöd av dietist.
Se till att kosten fortfarande täcker energi, protein, vitaminer och mineraler.
Be läkare bedöma symtom som klåda, nysningar, illamående och kraftig magsmärta.
Det är också viktigt att utreda andra möjliga orsaker till symtomen. Svår IBS kan förekomma samtidigt med reflux, gastrit, celiaki, födoämnesallergi, histaminrelaterade besvär, gallbesvär eller andra tillstånd.

Ska man undvika citronsyra helt?

Om du tydligt märker att produkter med citronsyra ger symtom kan du förstås välja bort dem i den mån det går. Men det är klokt att inte automatiskt tolka all citronsyra som farlig eller försöka undvika alla E-nummer generellt.
Citronsyra finns naturligt i många livsmedel och bildas i kroppen. Det gör det svårt att helt undvika ämnet. Om du upplever att du reagerar på tillsatt citronsyra men inte på citrusfrukter eller bär kan det tala för att andra faktorer i produkterna också spelar in.
Målet bör vara att hitta en kost som är så bred som möjligt men ändå fungerar, inte att hamna i en lång lista med förbud.

Sammanfattning

Citronsyra och E330 är samma ämne. Citronsyra är inte ett protein och är därför inte ett typiskt födoämnesallergen. Däremot kan personer uppleva symtom av produkter som innehåller citronsyra, särskilt om de har IBS, känslig magsäck, reflux eller annan överkänslighet.
Industriellt framställd citronsyra kan produceras med hjälp av mikroorganismer, men den färdiga tillsatsen är renad citronsyra och inte samma sak som mögel i maten. Det finns inte starkt stöd för att godkänd citronsyra orsakar allergi via mögelrester, men individuella reaktioner behöver tas på allvar och utredas strukturerat.
Vid svår IBS och misstänkta reaktioner på många ingredienser bör man söka hjälp. Annars är risken stor att kosten blir så begränsad att den i sig skapar nya problem.