Endometrios eller IBS: Symtom som kan likna varandra

Vad är endometrios?

Definitionen av endometrios är att vävnad som liknar livmoderslemhinnan börjar växa och få blodförsörjning utanför själva livmoderhålan. Det kan börja som mikroskopiska vävnadsfragment som med tiden växer till sig och bildar så kallade endometrioshärdar.

Eftersom denna felplacerade vävnad har samma ursprung som livmoderslemhinnan, svarar härdarna på kroppens svängningar av hormonerna östrogen och progesteron. Det innebär att det uppstår blödningar inuti härdarna i samband med varje menstruation. Blodet kan inte ta sig ut ur kroppen på normalt sätt, vilket leder till en kronisk inflammation i bukhålan.

Inflammationen orsakar i sin tur smärta och kan ge upphov till ärrbildning (fibros) samt sammanväxningar där organen i lilla bäckenet klistras samman. När organens naturliga rörlighet begränsas kan det göra ont vid vanliga rörelser. Besvären varierar vanligtvis över tid och kommer ofta i skov. De flesta märker av de första symtomen redan i tonåren, något eller några år efter den första menstruationen. För majoriteten försvinner besvären efter klimakteriet, även om vissa kan ha kvarstående smärtproblem.

ANNONS

Var uppstår härdarna?

Endometrios kan i sällsynta fall uppstå på många ställen i kroppen, men det absolut vanligaste är att härdarna bildas på:

• Utsidan av livmodern och på äggstockarna

• Bukhinnan i lilla bäckenet

• Urinblåsan

• Ändtarmen samt skiljeväggen mellan ändtarmen och vaginan

• Ligamenten i bäckenet som håller livmodern på plats

Symtom vid endometrios – och överlappningen med IBS

Ungefär hälften av alla som har endometrios får kännbara symtom, och smärta är det absolut dominerande tecknet. Karaktären och svårighetsgraden varierar stort. Det som gör differentialdiagnostiken mot IBS (Irritable Bowel Syndrome) komplicerad är att endometrios i hög grad kan påverka mag-tarmkanalen.

Vanliga symtom vid endometrios inkluderar:

• Mycket smärtsam menstruation (dysmenorré) som ofta är riklig och kombinerad med mellanblödningar.

• Smärtor vid ägglossning.

• Diarré eller förstoppning: Dessa symtom är också kärnan i en IBS-diagnos. Vid endometrios är det dock vanligt att tarmbesvären förvärras cykliskt i anslutning till menstruationen.

• Smärta djupt i magen eller slidan vid samlag.

• Smärta när man kissar eller bajsar (avföringssmärta).

• Blod i urin eller avföring i samband med menstruation.

• Allmän sjukdomskänsla med uttalad trötthet (fatigue), energilöshet, illamående eller feberkänsla.

• Svårigheter att bli gravid.

Vid långvarig och svår smärta kan nervsystemet bli smärtsensitiserat. Det innebär att smygande förändringar i smärtregleringen gör att smärta upplevs starkare och mer utbredd, vilket också är en central mekanism bakom den viscerala hypersensitivitet (överkänsliga tarmnerver) som ses vid IBS.

Varför tar det tid att få rätt diagnos?

Eftersom symtomen vid endometrios ofta misstolkas som vanlig svår mensvärk, urinvägsinfektion eller IBS, tar det i genomsnitt cirka 8 år i Sverige innan en patient får en fastställd diagnos. Detta långa tidsspann har uppmärksammats stort av bland annat Endometriosföreningen.

Idag har dock kunskapen ökat markant inom primärvården, hos gynekologer, på ungdomsmottagningar och inom skolhälsovården. Det finns numera även nationella endometrioscentrum vid flera av landets universitetssjukhus för högspecialiserad vård.

För att ställa diagnos görs först en noggrann gynekologisk undersökning, ofta kompletterad med ett gynekologiskt ultraljud för att leta efter endometrioscystor (så kallade chokladcystor) på äggstockarna. I mer svårutredda fall kan titthålskirurgi, laparoskopi, behöva genomföras under narkos för att läkaren ska kunna se härdarna direkt och ta vävnadsprov.

Behandling och egenvård

Det finns idag ingen botande behandling för endometrios, men symtomen kan lindras effektivt. Socialstyrelsens nationella riktlinjer för endometrios betonar vikten av ett tidigt omhändertagande för att minska risken för kroniska smärtsyndrom och sammanväxningar.

Medicinsk och kirurgisk behandling

Behandlingen styrs av patientens symtom och eventuella graviditetsönskemål:

• Smärtlindring: Det är vanligt att använda receptfria eller receptbelagda inflammationsdämpande läkemedel (NSAID) och paracetamol. Vid svårare eller neurogen smärta används ibland läkemedel som påverkar nervsystemets smärtsignaler.

• Hormonell behandling: P-piller, hormonspiral eller andra hormonpreparat (t.ex. GnRH-analoger) används för att minska eller helt blockera östrogenproduktionen. Målet är oftast att göra patienten blödningsfri så att härdarna inte stimuleras och inflammeras.

• Kirurgi: Om medicinsk behandling inte hjälper, eller vid stora cystor och svåra sammanväxningar, kan kirurgi bli aktuellt för att avlägsna endometrioshärdar.

Egenvård och komplementära metoder

Många patienter har god nytta av egenvård för att hantera smärtan i vardagen. Exempel på detta är värmekuddar, TENS (transkutan elektrisk nervstimulering), medicinsk yoga, fysioterapi och avslappningsövningar. Eftersom en kronisk smärtsjukdom är psykiskt påfrestande är samtalsstöd, kognitiv beteendeterapi (KBT) och mindfulness värdefulla verktyg.

Kopplingen mellan Endometrios och IBS

Många som utreds för endometrios berättar att de tidigare har genomgått omfattande tarmutredningar utan att läkarna hittat några synliga fel på tarmen, och har då ofta fått diagnosen IBS eller funktionell buksmärta.

Det är fullt möjligt att ha både endometrios och IBS samtidigt. Även om endometrios i sig är en inflammatorisk, hormonberoende sjukdom som inte styrs av kosten, kan inflammationen i lilla bäckenet irritera tarmens nerver och störa tarmrörelserna. Om du har en kombination av endometrios och en känslig IBS-mage kan det vara till stor hjälp att arbeta med att stabilisera tarmen. Här på alltomibs.se finns en mängd vetenskapligt förankrade råd kring hur man hanterar en orolig mage och minskar gasbildning och smärta.

Det är dock alltid av största vikt att mag-tarmbesvär utreds ordentligt av en läkare så att inte en underliggande endometrios misstolkas som enbart IBS, eller vice versa.

Fertilitet och graviditet

Endometrios kan göra det svårare att bli gravid, bland annat på grund av att inflammationen eller eventuella sammanväxningar kan påverka äggledarnas funktion och miljön i livmodern. Risken för missfall kan också vara något förhöjd.

Tack vare modern reproduktionsmedicin, såsom provrörsbefruktning (IVF), är chansen att uppnå en graviditet i dag mycket god. Många upplever att endometrios-smärtorna minskar eller försvinner helt under själva graviditeten eftersom menstruationerna upphör, även om besvären kan tillta något under de första månaderna eller återkomma när menstruationscykeln startar igen efter förlossning och amning.